Предшественницей линолеума является клеёнка, или "промасленное полотно", начало производство которого отмечен в патенте от 1627года, но практического применения как напольное покрытие оно стало иметь лишь более через 100 лет. В патенте, выданном в 1763 году Натану Смиту, подробно описаны компоненты и процесс приготовления нового напольного покрытия, по своим основным параметрам немногим отличающегося от современного линолеума. В середине ХIХ века Фредерик Уолтон изобрёл уже "толстую клеёнку" - линолеум, который состоял из таких природных компонентов как, льняное масло, смолы, пробки, древесная мука и мел. Технология приготовления была такова: из масла и смолы варили смесь, в которую добавляли измельчённую пробку, древесную муку и мел. Затем эту густую массу раскатывали на джутовой ткани и полученное на несколько недель отправляли в сушильные камеры. В результате получалось плотное, однородное, хотя не слишком гибкое , но прочное покрытие. Уже в конце Х Х века натуральный линолеум производили фабричным способом и активно использовали в строительстве. В то время было возможно производство линолеума только натурального коричневого цвета. Натуральный линолеум выпускали не только в Европе, но и в СССР. С развитием технологий химии и нефтехимии вскоре появилось новое ПВХ-покрытие, значительно дешевле, и соответственно процесс производства попроще и быстрее. Новое гибкое тонкое виниловое покрытие тоже стало называться "линолеумом", хотя к настоящему линолеуму ПВХ-покрытие не имело никакого отношения.
В настоящее время в России покупателям предлагается линолеум более чем из 30 стран мира. Наибольшей популярностью пользуется линолеум европейских производителей. Специалисты группы компаний "Петроком-Сервис" выбрали и предлагают нашим покупателям линолеум из Англии, Франции, Швейцарии, Бельгии, Голландии, Словении, Венгрии и др. стран. Большой интерес вызывает износостойкий ПВХ-линолеум фирмы "Форбо". Прочность напольного покрытия достигается за счёт дополнительного 4-го слоя.
Линолеум относится к эластичным напольным покрытиям. Имеюся специальные требования, изложенные в соответствии с Европейскими нормами в следующих документах: EN 649 (гомогенные и геторогенные ПВХ-покрытия), EN 652 (ПВХ-покрытия с пробковой подосновой), EN 654 (кварц-виниловые плитки), EN 1817 (каучуковые покрытия). Эластичные напольные покрытия в настоящее время производятся в огромном ассортименте и их можно подобрать в соответствии назначению, типу помещения, возможным нагрузкам, которым будет подвергаться напольное покрытие. Здесь важно уделить внимание типу и интенсивности потока ( колёсного транспорта и пешеходов). Таким образом, первое, что нужно сделать принимая решение купить линолеум - это определить класс помещения ( по интенсивности нагрузки), для которого данное покрытие предназначается. В то-же время должно нам быть вполне понятным, что более износостойкое эластичное напольное покрытие дороже, поэтому надо выбирать с учётом стоимости и одновременно эксплутационных качеств. С 1995 года в Евросоюзе существует обязательная для всех стран - её членов система классификации эластичных напольных покрытий. Отнесение эластичных напольных покрытий к тому или иному классу определяется и подтверждается путём различных испытаний. Каждому классу соответствует значёк-пиктограмма. Выражение характеристик и области применения пиктограммами используется всеми европейскими производителями и легко понимается покупателем. Линолеум - наиболее распространенное напольное покрытие, бесспорно нашло десятилетиями наибольшее практическое применение, как в эпоху социализма, так и в настоящее время. При сдаче жилья для народа в качестве напольного покрытия часто использовался именно линолеум, реже паркет. Линолеум застилали миллионы квадратных метров на бетонный пол. Сравнительно некачественный, дешевый бытовой линолеум со временем сжимался как "шагреневая кожа" и между плинтусами и напольным покрытием образовывалась щель - был виден "оголенный бетон". Линолеум сотнями тысяч квадратных метров застилали как напольное покрытие, также в помещения зданий заводов, фабрик, где располагались НТР и служащие . В общем линолеум имел самое широкое применение. Почти в каждой кухне советского времени на полу лежал линолеум. Масштабы и количество используемого напольного покрытия -линолеума в настоящее время не уменьшились, а скорее всего увеличились. Благодаря развитию технологий претерпели изменения в лучшую качественную сторону категории линолеума- коммерческий линолеум, полукоммерческий линолеум, бытовой линолеум. Ассортимент возрос в сотни раз, а цветовые решения во многие сотни раз. Сегодня визуально невозможно отличить линолеум от паркета, мрамора, гранита, гальки, пробкового напольного покрытия и т.д. Линолеум - цена самая желаемая по сравнению со всеми иными напольными покрытиями, плюс самая простая, быстрая , без грязи и пыли укладка, плюс элементарная чистка.
Линолеум изготовляется в виде бесконечной полосы шириной 200 - 500 см. и толщиной от 2-х до 4мм. Линолеумную массу получают путём смешивания линолеумного цемента (смеси древесной смолы и льняного масла) с древесной или пробковой мукой, а также минеральными наполнителями: известковой мукой, цветными пигментами. Благодаря всем вышеупомянутым достоинством линолеум в большом количестве используется в качестве отличного напольного покрытия в помещениях офисов, квартир, загородных домов, школ, детских садов, медицинских учреждений и т. д.
